Một quyết định rất mạnh tay của giải MMA danh giá nhất thế giới hiện tại.
Hai gương mặt kì cựu của làng võ tổng hợp: Gilbert Burns và Michael Chiesa đã chính thức không còn nằm trong danh sách thi đấu của UFC, khép lại chặng đường dài gắn bó với giải đấu MMA hàng đầu thế giới.
Theo trang theo dõi danh sách võ sĩ: UFC Roster Watch, việc Burns và Chiesa bị gạch tên chỉ mang tính thủ tục, bởi cả hai trước đó đều đã tuyên bố giải nghệ. Tuy nhiên, động thái này cũng đồng nghĩa nếu thay đổi quyết định trong tương lai, họ nhiều khả năng sẽ không còn thi đấu dưới lá cờ UFC.
Với Burns, võ sĩ người Brazil kết thúc sự nghiệp sau thất bại knock-out trước Mike Malott tại sự kiện UFC Winnipeg hồi đầu tháng. Gia nhập UFC từ năm 2014, Burns có tổng cộng 25 lần thượng đài, đạt thành tích 15 thắng – 10 thua. Ở thời kì đỉnh cao, anh từng là một trong những võ sĩ hàng đầu hạng bán trung và có cơ hội tranh đai với Kamaru Usman vào năm 2021.
Dù không thể giành chức vô địch, Burns vẫn để lại dấu ấn với nhiều chiến thắng đáng chú ý trước các tên tuổi lớn như Jorge Masvidal, Tyron Woodley hay Stephen Thompson. Trận đấu kinh điển giữa anh và Khamzat Chimaev năm 2022 thậm chí còn được xem là một trong những màn so tài hấp dẫn nhất thập kỉ, mở ra cơ hội để Burns được cân nhắc cho Đại sảnh Danh vọng UFC trong tương lai.
Sau khi giải nghệ, võ sĩ 39 tuổi cho biết muốn chuyển hướng sang vai trò quản lí, hỗ trợ thế hệ võ sĩ trẻ.
Trong khi đó, Chiesa khởi đầu hành trình UFC từ năm 2012 khi vô địch chương trình The Ultimate Fighter. Anh duy trì phong độ ổn định suốt hơn một thập kỉ với thành tích 15 thắng – 7 thua, từng đánh bại nhiều đối thủ đáng gờm như Tony Ferguson, Rafael dos Anjos và Beneil Dariush.
Khác với Burns, Chiesa lựa chọn giải nghệ khi vẫn đang đạt phong độ tốt, với chuỗi 4 chiến thắng liên tiếp. Võ sĩ 38 tuổi muốn dừng lại đúng thời điểm, tránh rủi ro sa sút như nhiều đồng nghiệp khác. Quyết định này được giới chuyên môn đánh giá cao, thể hiện sự tỉnh táo và chuyên nghiệp trong việc khép lại sự nghiệp thi đấu đỉnh cao.
