Sau nhiều năm chinh chiến ở UFC, Justin Gaethje cuối cùng cũng đã giành được chiếc đai cao quý sau chiến thắng bất ngờ trước Ilia Topuria ở UFC Freedom 250.
Chiến thắng trước Ilia Topuria tại sự kiện UFC Freedom 250 trưa ngày 15/6 giờ Việt Nam không chỉ giúp Justin Gaethje tạo nên một trong những cú sốc lớn nhất năm, mà còn đưa võ sĩ người Mỹ đi vào lịch sử UFC với tư cách một trong những “cỗ máy săn tiền thưởng” vĩ đại nhất mọi thời đại.
Trong trận đấu tâm điểm diễn ra tại Nhà Trắng, Gaethje đã vượt qua nhà vô địch hạng nhẹ Topuria sau 4 hiệp đấu căng thẳng. Màn trình diễn xuất sắc này giúp “The Highlight” giành đồng thời hai danh hiệu thưởng sau trận gồm “Trận đấu hay nhất đêm” và “Màn trình diễn của đêm”.
Đáng chú ý, khoản thưởng lần này có giá trị lên tới 825,000 USD, trong đó 400,000 USD dành cho “Trận đấu hay nhất đêm” và 425,000 USD cho “Màn trình diễn của đêm”. Đây là mức thưởng đặc biệt nhờ sự hỗ trợ từ các nhà tài trợ của UFC trong sự kiện được xem là lịch sử của làng MMA thế giới.
Với hai phần thưởng mới nhất, Gaethje nâng tổng số “bonus” (lĩnh thưởng thêm) trong sự nghiệp UFC lên 17 lần, dù anh mới trải qua 16 lần thượng đài tại giải đấu số một thế giới. Võ sĩ 36 tuổi gần như luôn mang đến những trận đấu đủ hấp dẫn để được UFC vinh danh.
Trong sự nghiệp của mình, “The Highlight” đã nhận thưởng ở hầu hết các cuộc đối đầu đáng nhớ với những tên tuổi lớn như Michael Johnson, Eddie Alvarez, Dustin Poirier, Tony Ferguson, Michael Chandler, Rafael Fiziev, Max Holloway hay mới nhất là Ilia Topuria. Chỉ có 2 trận tranh đai trước Khabib Nurmagomedov và Charles Oliveira là anh không nhận được bất kì “bonus” nào.
Tổng số tiền thưởng mà Gaethje kiếm được từ UFC hiện đã đạt khoảng 1,875 triệu USD. Riêng sự kiện UFC Freedom 250 đã giúp anh gần như nhân đôi số tiền thưởng tích lũy trong nhiều năm thi đấu chuyên nghiệp.
Không chỉ vậy, Gaethje hiện đã vượt qua Dustin Poirier và Edson Barboza để độc chiếm vị trí số một về số lần nhận danh hiệu “Trận đấu hay nhất đêm” với 11 lần được vinh danh, hơn 2 đối thủ trên 1 lần.
Trên bảng xếp hạng những võ sĩ được nhiều bonus nhất lịch sử UFC, “The Highlight” hiện đứng thứ 3 với 17 lần nhận thưởng, chỉ còn kém Donald Cerrone (18 lần) và Charles Oliveira (21 lần). Với phong cách thi đấu máu lửa, luôn cống hiến những màn so tài nghẹt thở, võ sĩ người Mỹ hoàn toàn có cơ hội tiếp tục cải thiện thành tích và tiến gần hơn tới vị trí số 1 trong tương lai.